创业者,避免与联合创始人决裂的药方请拿好

联合创始人与创始人之间的决裂很少被正视,其实发生的几率会比我们想象的要多。作为孵化器运营者,我想通过长期指导初创公司的经验,为创业者们提供如何为最坏的情况做准备的可行性方案。

自2012年以来,我所在的机构通过各种投资实体为100多家公司提供了融资,其中有35%的公司联合创始人因与创始人决裂而离开公司,且大部分都是在获得融资的头两年内发生的。其中一些爆发的程度比较离谱,而另一些还算收敛,但无一不浪费大量的时间和金钱——这两项对于任何初创企业来说都非常宝贵的资源。此外,加上情绪压力,即使是最有耐心和毅力的创始人也会在特定情况下崩溃,而这对初创企业来说几乎是致命打击。

有鉴于此,我希望创业者们能够有如下认识:

首先,创始人需要认识到决裂是时有发生的。

其次,创始人要认识到在创业初期就充分探讨决裂后果的重要性。

第三,创始人应该为最坏的情况做准备,建立预案并准备好股东协议。

联合创始人决裂的根源

联合创始人决裂的情况各有不同,但多半有着共同的根源。“在成年人的世界里,没有轻松二字”,对创业者来说尤其如此。创业者们面临的压力非常大,总是处于解决了一个问题,又有N个新问题冒出来的境地,这是他们的日常。

创业团队可能因为同样的兴趣走到了一起,也往往因为对运营战略的分歧或存在性格和沟通方式的差异而分道扬镳。还有一些企业是因为某个联合创始人的技能无法继续满足需求而产生矛盾。核心成员之间的关系就像一段婚姻,但如果“约会”的时间过短,彼此未能充分了解就缔结了“婚约”,结局往往差强人意。

但是,也不要把联合创始人的决裂视为公司历史上不光彩的一页。这可能是不少公司在发展过程中都会遇到的问题。最重要的是创始人应该开诚布公的和创业伙伴提前谈清楚决裂的后果是什么,并且提前建立预案使核心成员的退出不至于拉上整个公司陪葬。

在合作初期就进行有关决裂后果的讨论

愤而离职的联合创始人绝不少见,但大部分创始人都不愿意面对这个可能,只是侥幸的认为与自己无关。但是当前的良好关系不能代表永远,对创业者来说变数尤其多。

联合创始人决裂应该被当作企业运营过程中的重大风险来认真对待,提前进行严肃讨论。许多创始人对这个可能性的回避,主要是由于光想一想那个情景都会让人觉得非常尴尬。他们寄希望于理想状况:能够筹集到足够的资金,企业发展顺利,直至发展壮大。但是,有一个问题被忽略了——回避讨论决裂和应对方案,会使后果严重10倍,场面尴尬10倍。创业者们,你们真的要这样抉择吗?

创业者,避免与联合创始人决裂的药方请拿好

以下是讨论事项的提纲,每位创始人都应该经过深思熟虑后坦诚的回答每个问题,它们会帮助创业者们抓住问题的本质:

你在组织中将扮演什么样的角色,哪些可能会随着时间的推移而发生变化?

你的贡献有哪些评价机制或问责措施?

你想要建立多大的公司?

你希望稀释多少股份,如何协调与其他核心成员期望值之间的差异?

现阶段你是全职为公司工作,什么情况会使你做出其他选择?

这是你的事业还是职业生涯中的一个项目?

你希望花多长时间来完成这个创业项目,时间跨度是多久?

如果没有获得预期的阶段性成果,你是否会放弃?还是无论如何,你都会坚持到底?

在认真讨论了上述问题之后一定要以备忘录的形式正式记录下来,双方签字确认,并清楚地列出联合创始人想要退出时所应采取的一系列步骤。只有这样,双方才会对冲突的后果有正确的认识,并明了在最坏的情况下事情会如何发展,例如调解程序的意义、董事会讨论的程序等。

此外,联合创始人也会搞清楚“退出”这个最终决定对其自身意味着什么,因而对自己的情绪和行为才会有所控制。而且,由于事先知道后果,会避免许多无意义的猜测和幻想。例如有的联合创始人以为用自己的退出可以逼迫其他团队成员在某个问题上就范,但其他人可能根本无意接受,那么这样的迂回试探就是完全可以避免的。

在创业指导文章中,大部分只列举了创始人决裂的事件,完全可以套用一句名言,一路走下去的联合创始人都是相似的,决裂了的各有各的原因。还有一部分涉及了决裂后创始人们应对的态度。比如坐下来真诚交谈、沟通等等。但如果能够坐下来,可能决裂就不会一发而不可收拾。大部分决裂都有其根本原因和一定时间的积累。

务实的下一步措施——兑现条款
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