十多年前，我第一次去美国。在行经爱荷华州的时候，东道主安排我住进了一个家庭旅馆。这家旅馆的主人家名叫Dorothy，是一个极其优雅的中年女人，家里摆满了各色精美的瓷器，全屋的地毯整整齐齐，任何一个房间，都整洁得让人不忍踏入。

Dorothy每天似乎只有两件事：收拾花园，出去买菜。前者给顾客创造了良好的环境，后者给顾客以周全的服务。

但是我一直埋藏这一个问题。那时候我还青葱，脸皮薄，英语也烂，终于没有向她提问。她能够以此为生吗？

但Dorothy自己似乎很满足的样子。我临走的时候送了她一个国内带去的仿玉工艺品，她开心得像个小孩。一个月的美国东西旅程结束了，我只是深刻地记住了这个让我感到幸福的几天时间。其他的一些关于新闻、关于政治、关于一切高大上的讨论，我全然已经忘却了。

后来Airbnb出来并且迅速在市场上蹿红的时候，我丝毫没有觉得奇怪。这样一个让旅人们感到幸福的产品，它的成功有着天然的基因。我早就和Dorothy失去了联系，但我不用问也知道，Dorothy如果用了Airbnb，她必定是一个受人追捧的用户，因为她实在是一个很好的房东啊。

前两天我打了辆Uber，60岁左右的大叔。他忘记了启动行程开始，所以跑到中途他突然问我，好像行程没有开始？我一下就慌了，正在准备一次痛楚的争吵的时候，他突然说，没关系的，我的错，您看着随便给就行了。

资料图：优步（Uber）专车服务

我刹那间放下了一切戒备，然后我们就聊起了天。他是一个刚刚退休了的人（看样子最起码是国企或政府的基层干部），在家里闲得慌，于是注册了个Uber玩玩。他说，我不图钱，图个开心。

我下车的时候按照一般情况下Uber的费用给他结的。他很知足，并且一再说，这是他的错。

难得的一次在中国的幸福旅程。他也幸福，我也幸福。他是一个好司机，我是一个好顾客。然后我突然间想到：打车这件事，何曾让我感到过幸福？只有Uber让我做到了。我经历过太多暴怒的司机，吐痰的司机，咒骂的司机，谦卑的司机，不耐烦的司机，最好的就是专业的司机。幸福感，开玩笑吧？

美国《连线》杂志资深编辑杰夫•豪在他著名的《众包》里，曾经描述过一群人，他定义为“业余者”。他认为，以前在各个领域里，不同层次的精英或者专业人士，占据了行业的话语权和决定权。到了互联网时代，人人都能够在任何领域中发言，于是业余者开始争夺甚或剥夺了专业人士的垄断权，使所有的领域成为了众包的模式，业余者崛起了。

尽管这个论断具有十足的创见，但我难免还是很有疑惑。如果业余者仅仅是对于精英或者专业者的一种补充，那么这个世界不还是一样由传统的那群人垄断或者控制？改变在哪里？

我觉得，更加准确的结论应该是：自由职业者的崛起。

Dorothy很早其实就是一个自由职业者了，只是她自己和我们都没有意识到这个人群的存在，或者我们有意地遗忘了她，因为我们觉得这是一种非主流形态：人如果不依附于一个强大的机构或组织，就是我没有问出口的那个问题：如何能够有效地保证自己的生存？

但Airbnb和Uber恰恰有效地证明了，依靠大数据和算法技术，在资源和寻求之间进行高效率的配置的时候，自由职业者就开始颠覆传统的运行模式了。

这个世界上其实存在着庞大的资源剩余和庞大的需求不满足，在传统时代里，由于信息配置的缺失，因此资源的剩余和需求的不满足，只能各自流失在空气之中。为什么人必须依附于一个特定的机构或者组织之中才能生存？因为组织和机构就是资源配置的方法：尽管其配置的方式残暴而独裁。

自由职业者所追求的根本乃是自由二字。他们所从事的职业是他们所喜欢或者至少不反对的职业，他们往往有着充分的选择权，可以选择以怎样的方式，在怎样的时间里进行职业行为。尽管他们也必须经过某种形式的约束（例如，必须经过Uber的司机培训），但其根本依附于某个组织机构的职业形态已经完全被打破了。

其实中国早就出现了这样的一群自由职业者，我们不这么叫他们，我们叫他们淘宝小二。

淘宝店主就是中国首次的大规模自由职业者的崛起。他们并不依附于某个组织机构，可以自由选择自己所喜欢或者擅长的某个领域（服装、宠物、中介甚至是宝石），而后在淘宝庞大的客户群中通过竞争来获得生存空间。