当她结束高举高打的职业经理人生涯,转向一个一时幽暗的低谷里开始创业的时候,她对创业的感受是什么?
文 | 夏宏
4年前,李瑜决定从一座山上下来,去爬另一座山。
2009年,盛大游戏登陆纳斯达克,彼时任CEO的李瑜一年后选择了离职创办专注母婴、女性行业的社会化电商“优谈网”。这是她从职业经理人转型为创业者的开始。
离开,为什么?“如果你是一个有魄力、有勇气的人,这样的转向又有什么好犹豫?”李瑜身材纤细,与我交谈时声音柔和、温婉。不过,有业内人士曾告诉我,过去的李瑜是一个说话犀利的人:“创业后,这种风格有了不小的改变。”
1999~2004年,李瑜供职微软,在雷德蒙总部相继任Office、Windows和Xbox团队的职业经理人;2005年加盟盛大以后,她担任过不同中心的总监,之后是盛大集团资深副总裁,再之后的2008年4月,她是盛大游戏的首席执行官。
“盛大游戏上市后,无论是我个人还是这个行业都到山顶了。”李瑜说,端游到2010年已处平台期,“就算百倍努力,也不会有新的体验。难道我以后的二三十年就这样站在那座山顶上?”
优谈网由李瑜与她的丈夫陈曜一同创立。此前,陈曜是诺亚舟教育控股集团执行副总裁,2007年诺亚舟在纽约证券交易所成功上市,成为国内教育企业在海外上市融资额最大的一例。李瑜决意创业的时候,对陈曜说过一句话:“当你在一个山顶要去爬另一座更高的山峰的时候,就得往下走,走到一个低谷。不然,怎么上山?”
从职业经理人到创业者
离开盛大时,李瑜对她的老板陈天桥说:“不带走一兵一将,一张纸、一个字我都不带走。”不过,她的一个秘书还是主动辞职选择了和李瑜一同创业。
2010年,优谈网最开始的办公场地在上海的张江高科,200多平方米的房间里,有段时间坐在里面的人,只有李瑜和追随她而来的助理。
母婴社区平台“优谈宝宝”、主打经期关爱的社交新媒体“大姨妈”以及提供心理咨询服务的“优谈心理”是优谈的3个产品,李瑜希望它们能构成一个服务于母婴与女性市场的生态圈。
“整个行业缺失服务标准”,她说,这可能是这个行业面临的最大挑战。当然,这也可被视为进入这个行业掘金的机会。
年轻一代的父母对食品安全、服务质量、品牌尤其重视。这些东西在他们的心理上没有得到满足,“总是有种不安全感”。所以,优谈网希望能给这些父母提供专业的服务,“能够让他们找到放心、有用的知识,遇到问题了,有可靠的解决方案”。
优谈定位于社会化电商,这是李瑜一开始就想好了的方向。不久,他们还邀请了一些专家为用户提供特色化服务,延伸出了会员付费模式。这个想法最初被李瑜摆到桌面上的时候,管理层的意见几乎全部是“叉叉叉”。
付费?用户一个月愿意掏多少钱来买服务? 18块?28块?最后有人对李瑜说:“撑死了38块,不可能再高了。再高,我不会买的!” 讨论至此,没有结果。李瑜拍板:会员服务定价88块,做不到,自己补这笔钱。“我就是想给大家一个信心。”李瑜说。结果第一个月卖出来的量就超过了他们的预期。“这证实了这个市场是存在的,前提是你要抓住这用户的需求。”
优谈创立之初,顺利地拿到了数百万美元的天使投资。投资者包括来自硅谷的国际知名风投、知名企业家以及华尔街的天使投资人。李瑜说,创业之初他们没有为钱犯过愁,也没有像一些创业公司那样经历大灾大难。不过,谈到钱或可套用一句常常挂在中国人嘴边的话,它不是万能的。
李瑜进入的是一个鱼龙混杂并不成熟的行业,她也要面对自己从大公司高举高打的职业经理人到创业者的角色转换问题。
很多事需要从头来一次。
过去,她管理的人要么是总监,要么是副总裁。他们成熟、工作经验丰富,当中多数人有10年以上的工作历练。“你只需要一两句话,把观点表达出来就可以了,而不需要花太多时间去解释一件事情的轻重缓急。”李瑜把这种沟通风格沿用到一个创业团队里,经历了小半年,结果发现不对劲。“当你表达一个观点、说一些事情的时候,其实是很轻的一件事,但团队成员会因为你这个人的分量,或出于对你的尊重,把它当作是一件立刻要去完成的事。”这个时候她发现得和自己带领的那帮兄弟多一些沟通,再逐步将一些事情放手出去,“让他们自己对这些事有更多的理解”。
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